На 18 януари парламентът на Обединеното кралство проведе дебат на задната скамейка (позволяващ на членовете на задната скамейка да повдигат местни или национални въпроси и да получават отговори от съответните правителствени министри), като се фокусира върху регулирането на електронните цигари в Обединеното кралство, Световната здравна организация (СЗО) и различните позициите на организацията и правителството на Обединеното кралство спрямо електронните цигари. Дебатът беше иницииран съвместно от законодателите Андрю Люър, г-н Вирендра Шарма и Мартин Дей, за да оспорят негативната позиция на СЗО относно контрола върху електронните цигари.
Преди това 10-ата Конференция на страните по Рамковата конвенция на Световната здравна организация за контрол на тютюна (FCTC на СЗО), която беше принудена да бъде отложена, беше официално планирана да се проведе в Панама от 5 до 10 февруари. Обединеното кралство ще изпрати делегация за участие в тази конференция, а дискусията по новия проблем с тютюна ще стане един от фокусите на конференцията.
От дълго време СЗО се ангажира да контролира употребата на тютюн и никотинови продукти, особено електронни цигари. Според доклад от 14 декември 2023 г. СЗО подчертава необходимостта от спешни действия за контрол на електронните цигари за защита на децата и непушачите и минимизиране на опасностите за здравето на обществото. СЗО посочва, че никотинът, съдържащ се в електронните цигари, е силно пристрастяващ и вреден за здравето.
Член Андрю се противопостави на това на срещата. Той цитира проучване на Cancer Research UK, в което се посочва, че "не никотинът, а химикалите, произведени по време на изгарянето на тютюна, причиняват рак на белите дробове". "
Въз основа на това теоретично откритие, по време на дебата членът Andrew разглежда атомизираните електронни цигари като „политически продукт за намаляване на тютюневите вредители“, което винаги е било основната посока на политиката за контрол на тютюна на правителството на Обединеното кралство. Той се придържа към два основни аргумента. Единият е, че новите видове тютюн, включително атомизираните електронни цигари, не трябва да се облагат със същата ставка като традиционните цигари; Второ, ароматизираните пулверизирани електронни цигари не трябва да се забраняват. „Ако няма данъчни (ценови) стимули и разлики във вкуса спрямо цигарите, какво друго може да мотивира хората да спрат да пушат?“
В допълнение към призива на британската делегация да поддържа позицията на страната относно ролята на електронните цигари за спиране на тютюнопушенето на международни конференции, Андрю също постави под въпрос цялата организация на СЗО по време на дебата и повдигна въпроса дали да се проучи мащабът на даренията от Обединеното кралство към организацията. Тъй като в момента Обединеното кралство е един от най-големите донори на СЗО, важно е да се гарантира, че парите на данъкоплатците се използват ефективно.
Съинициаторът на дебата Вилендра, който говори по-късно, заяви, че „COP10 и СЗО не трябва да затрудняват хората, които искат да спрат да пушат чрез електронни цигари.“ Следователно политиките, които прекомерно регулират електронните цигари, нагорещения тютюн и пероралните торбички с никотин, са съмнителни.
Той също така заяви, че въпреки че Обединеното кралство е световен лидер в политиките за намаляване на никотина, то все още може да се позове на напредналия опит на други страни в успешното контролиране на тютюнопушенето с помощта на нови никотинови продукти. Той взема за пример Япония и Швеция, където загряващите цигари и органичните цигари за вода за уста също са намалили значително процента на тютюнопушене. Все още има по-добри начини Обединеното кралство да направи компромис и да постигне по-добър резултат.
Лейбъристкият политик и общински съветник на Южен Бристол Карин Маргьорит Смит също участва в дебата. След като изрази очакването си британската делегация да участва в договорната конференция и да предаде гласа на страната си, тя заяви, че много законодатели са получили запитвания от избиратели относно електронните цигари и пушенето, тъй като това ще бъде централната тема на COP10. Гласоподавателите са загрижени, че тази среща ще засегне бъдещата употреба на електронни цигари от британски граждани като продукти за отказване от тютюнопушенето. Тя попита министъра на здравеопазването дали смята да включи в регулаторния процес и други никотинови продукти в предстоящия правителствен законопроект.
По отношение на предстоящата COP10, тя описа Обединеното кралство като „извънредно положение“ по въпроса за електронните цигари и следователно ясно ще заяви позицията на Обединеното кралство на срещата, че електронните цигари са много важен инструмент за подпомагане на възрастните да спрат да пушат. „Но по отношение на това дали настоящият размер на даренията за СЗО трябва да бъде променен, правителството на Обединеното кралство е склонно да поддържа сегашното ниво.“ В крайна сметка тя заяви, че ще даде изявление пред парламента след COP10, обяснявайки ситуацията на срещата.
Винаги е имало значителна разлика между позицията на Обединеното кралство относно новите видове тютюн, особено атомизираните електронни цигари, и възгледите на СЗО. Правителството на Обединеното кралство винаги е подкрепяло електронните цигари като алтернатива за намаляване на опасностите от тютюнопушене. Според правителството на Обединеното кралство електронните цигари могат да помогнат на пушачите да се откажат от тютюнопушенето и вредата от тях е много по-малка от традиционните тютюневи изделия.
Доклад от Policy Exchange в Обединеното кралство показва, че тютюнопушенето има значително въздействие върху икономиката и намаляването на процента на тютюнопушене не само подобрява здравните условия и намалява тежестта върху националната система за здравеопазване, но също така насърчава производителността и икономическия растеж